खनन के शुरुआती दिनों में अपने कचरे के डिब्बे में तांबे के डिब्बे पाए गए एक खनिक के बारे में एक कहानी बताई गई थी। तांबे के खनन से अपशिष्ट जल अपनी भूमि के माध्यम से बह गया था, उन्होंने कहा, और स्टील के डिब्बे तांबे में बदल गए।
कहानी एपोक्रिफ़ल हो सकती है, लेकिन प्रक्रिया वास्तविक है, और इसे सीमेंटेशन कहा जाता है। मोंटाना रिसोर्सेज, एनाकोंडा कॉपर कंपनी से पदभार संभालने वाली खनन कंपनी, अभी भी इस अल्केमिकिकल ट्रिक का उपयोग बट्टे, मोंट में अपने कॉन्टिनेंटल पिट माइन में एक प्रक्रिया में करती है।
खदान के बगल में बर्कले पिट है, जो एक अत्यधिक अम्लीय, विषाक्त काढ़ा के 50 बिलियन गैलन से भरा है। मोंटाना संसाधन गड्ढे से तरल पाइप करता है, जिससे यह स्क्रैप आयरन के ढेर पर कैस्केड को सक्षम करता है। लोहे का तांबा बन जाता है और उत्पादन के लिए इकट्ठा होता है।
जबकि पानी से धातुओं को हटाने के तरीके लंबे समय से हैं, हाल के वर्षों में विनिर्माण और प्रौद्योगिकी अग्रिमों के लिए महत्वपूर्ण धातुओं के लिए वैश्विक हाथापाई ने नई पीढ़ी के निष्कर्षण प्रौद्योगिकियों और प्रक्रियाओं को जन्म दिया है।
खनिज-समृद्ध स्रोतों में से एक शोधकर्ताओं में से एक अपशिष्ट जल पर ध्यान केंद्रित किया जाता है, जिसमें डिसेलिनेशन प्लांट्स से ब्राइन, तेल और गैस फ्रैकिंग पानी और खनन से अपशिष्ट जल शामिल हैं। ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं का अनुमान है कि अकेले अलवणीकरण के पौधों से नमकीनता में लगभग 2.2 ट्रिलियन डॉलर मूल्य की धातुएं होती हैं।
“पानी 21 वीं सदी का अयस्क निकाय है,” ऊर्जा विभाग के लॉरेंस बर्कले नेशनल लैब कैलिफोर्निया में नेशनल एलायंस फॉर वाटर इनोवेशन के निदेशक पीटर एस। फिस्के ने कहा। “प्रौद्योगिकी अब हमें अपशिष्ट जल के कचरा ढेर के माध्यम से लेने और उच्च-मूल्य वाली वस्तुओं को चुनने की अनुमति दे रही है।”
दुर्लभ पृथ्वी के निष्कर्षण पर शोध, अपशिष्ट से धातु तत्वों का एक सेट व्यापक है क्योंकि उनके लिए आवश्यकता काफी बढ़ जाती है। उदाहरण के लिए, इंडियाना विश्वविद्यालय में इंडियाना भूवैज्ञानिक और जल सर्वेक्षण के शोधकर्ता, के लिए क्षमता का अध्ययन कर रहे हैं कोयला अपशिष्ट में खनन दुर्लभ पृथ्वीफ्लाई ऐश और कोयला टेलिंग सहित। और ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने झिल्ली बनाई है जो प्राकृतिक नकल करते हैं दुर्लभ पृथ्वी को कचरे से अलग करने के लिए।
न केवल खनन अपशिष्ट जल को नई खानों को शुरू करने की तुलना में अधिक किफायती और तेज है, यह क्लीनर भी है।