गाजा के नीचे सुरंगों में 583 दिनों के लिए एडन अलेक्जेंडर को बंधक रखा गया था। सोमवार शाम को रिहा होने के बाद, वह एक इजरायली सैन्य अड्डे पर एक सादे सफेद कमरे में खड़ा था, क्योंकि उसकी माँ अंदर गई थी। वे गले लगाते थे और खुशी और रोते हुए रोते थे।
आदि अलेक्जेंडर, एडन के पिता, उनके आलिंगन में शामिल होना चाहते थे। इसके बजाय वह हॉल के नीचे इंतजार कर रहा था। डेढ़ साल से अधिक समय तक, श्री अलेक्जेंडर ने अपने बेटे के कब्जे के बचे रहने के लिए अनुशासन पर भरोसा किया था।
251 लोगों में से हमास ने 7 अक्टूबर, 2023 को इज़राइल पर अपने हमलों के दौरान बंदी बना लिया, 12 में अमेरिकी नागरिकता थी। श्री अलेक्जेंडर का 20 वर्षीय बेटा 12 में से अंतिम था जो अभी भी बंधक है। इजरायल के अधिकारियों का अनुमान है कि 59 बंधकों बने हुए हैं। चार अमेरिकी नागरिकों सहित दर्जनों, मृत होने के लिए माना जाता है।
“हम कभी भी आशा नहीं खोते,” श्री अलेक्जेंडर ने बुधवार को अपने बेटे की रिहाई के बाद एक साक्षात्कार के दौरान कहा। “मैं खुद को किसी अन्य तरीके से सोचने की अनुमति नहीं दे सकता था।”
अब, अपने बेटे के साथ व्यावहारिक रूप से उसके सामने, श्री अलेक्जेंडर ने कहा कि उसने एक बार फिर खुद को स्टील किया।
“मैं नहीं जा सकता और उसके सामने रोना,” श्री अलेक्जेंडर ने कहा। इसलिए वह अपनी पत्नी और सबसे पुराने बेटे को हॉल के नीचे कमरे में गले लगाने के लिए कुछ मिनटों के लिए रुक गया। “मुझे मजबूत रहना है।”
एडन अलेक्जेंडर न्यू जर्सी में पले -बढ़े, जहां वह तनाफली हाई स्कूल तैराकी टीम में एक स्टार एथलीट थे। 2022 में, अपने वरिष्ठ वर्ष के दौरान, वह इज़राइल स्काउट्स द्वारा संचालित एक कार्यक्रम गारिन तज़बार में शामिल हो गए, जो इज़राइल रक्षा बलों में शामिल होने के लिए दुनिया भर के युवाओं को तैयार करता है।
उन्हें पैदल सेना को सौंपा गया था, और वह सितंबर 2023 में गाजा सीमा से लगभग दो मील की दूरी पर एक छोटे सैन्य चौकी पर पहुंचे, 7 अक्टूबर के हमलों से हफ्ते पहले।
एक कैदी के रूप में उनका समय उन्हें शारीरिक रूप से बदल गया।
एडन की कैद के दौरान कुछ बिंदु पर, एक सुरंग उसके चारों ओर गिर गई, उसके पिता ने कहा, एडन के कंधे को घायल कर दिया। वह पीटा ब्रेड, चावल, भूरे रंग की बीन्स और काली कॉफी के आहार से गौण हो गया, और उसकी त्वचा धूप की कमी से बढ़ गई और लाल वेल्ड्स में ढंका।
“उनके पूरे शरीर में बेडबग काटने हैं,” श्री अलेक्जेंडर ने कहा। “उसकी त्वचा भयानक स्थिति में है।”
शुरुआती दिनों में, उनके कैदियों ने उनके सिर पर एक बैग रखा, श्री अलेक्जेंडर ने कहा। इजरायली सेना द्वारा गिराए गए बमों ने सुरंगों को हिला दिया “भूकंप की तरह।” एडन को हथकड़ी लगाई गई, पीटा गया और पूछताछ की गई, उनके पिता ने कहा। लेकिन पूछताछ निरर्थक थी, क्योंकि एडन अपने कब्जे के समय केवल 10 महीनों के लिए इज़राइल रक्षा बलों में एक सैनिक था।
श्री अलेक्जेंडर ने कहा, “उसके बारे में पूछताछ करने के लिए कुछ भी नहीं था।” “वे आईडीएफ की व्यवस्था के बारे में जानते थे कि उन्होंने जितना किया उससे बेहतर था।”
परिस्थितियों में धीरे -धीरे और रुक -रुक कर सुधार हुआ। सुरंगों में पहले भीड़ थी। जैसा कि अधिक बंधकों को रिहा किया गया था या मर गया था, श्री अलेक्जेंडर ने कहा, एडन के पास अधिक स्थान था। इस साल जनवरी के मध्य में एक संघर्ष विराम घोषित किए जाने के तुरंत बाद, एडन को खाने के लिए गोमांस और मेम्ने दिया गया था। डोनाल्ड जे। ट्रम्प का उद्घाटन होने के बाद, एडन को एक शॉवर और टेलीविजन तक पहुंच के साथ एक अलग सुरंग में ले जाया गया, श्री अलेक्जेंडर ने कहा।
इस समय के बाद, एडन की आत्मा अपरिवर्तित लगती है, उसके पिता ने कहा। सैन्य अड्डे पर उनके पुनर्मिलन के दौरान, जो था एक वीडियो में रिकॉर्ड किया गया बाद में आईडीएफ द्वारा रिहा कर दिया गया, एडन ने रोते हुए रोते हुए कहा कि वह अपनी मां को गले लगाता है, फिर हंसी के साथ मिका, उसकी बहन, और रॉय, उसके छोटे भाई, कमरे में प्रवेश किया।
“वह यह नासमझ, मजाकिया आदमी था,” जब वह सेना में शामिल हो गया, तो श्री अलेक्जेंडर ने कहा। “वह अभी भी मजाकिया है। मुझे नहीं लगता कि वह एक अलग व्यक्ति है। वह बस थक गया है।”
उनके परिवार ने इतने महीनों के इंतजार और भय को समाप्त करने के बाद, श्री अलेक्जेंडर की रिहाई जल्दी से एक साथ आ गई।
रविवार को दोपहर 12:50 बजे, श्री अलेक्जेंडर तनाफली, एनजे में घर पर थे, जब उन्होंने अपने फोन को देखा। उन्होंने मध्य पूर्व में राष्ट्रपति ट्रम्प के विशेष दूत स्टीव विटकोफ से आठ कॉल को याद किया था। जब वे अंत में जुड़े, तो श्री विटकोफ ने श्री अलेक्जेंडर को अपनी पत्नी के बगल में खड़े होने और स्पीकर पर फोन रखने के लिए कहा। फिर उन्होंने यह खबर दी: लगभग 10 मिनट में, हमास एडन की रिहाई की घोषणा करेगा। परिवार ने अपने लिविंग रूम में टेलीविजन को चालू कर दिया। समाचार सही समय पर आ गया।
“हम बिल्कुल पागल हो गए,” श्री अलेक्जेंडर ने कहा।
श्री और सुश्री अलेक्जेंडर ने उस दोपहर इज़राइल के लिए उड़ान भरी, और सोमवार शाम तक वे एडन के साथ फिर से मिलिट्री बेस पर फिर से मिल गए। वहां से उन्हें हेलीकॉप्टर द्वारा तेल अवीव के इचिलोव अस्पताल में ले जाया गया, जहां, श्री अलेक्जेंडर ने कहा, एडन और उनके पारिवारिक गोपनीयता को देने के लिए एक पूरी मंजिल को साफ किया गया था।
“हमारे पास पूरी मंजिल है!” श्री अलेक्जेंडर ने कहा। “पूरा परिवार यहाँ है। यह आश्चर्यजनक है।”
उनके आने के तुरंत बाद, एडन और मिका लिफ्ट को छत के डेक पर ले गए। उन्होंने कोरोना की एक बोतल खोली और एक सेल्फी के लिए पोज़ दिया। बुधवार तक, एडन अपने फोन पर था, अपने चचेरे भाइयों के साथ, हाई स्कूल और उसकी प्रेमिका के अपने दोस्तों के साथ।
“वह नियमित रूप से 21 साल पुराना सामान कर रहा है,” श्री अलेक्जेंडर ने कहा।