हाउस रिपब्लिकन ने सोमवार को फूड स्टैम्प के रूप में जाने जाने वाले संघीय विरोधी हंगर कार्यक्रम पर तेज प्रतिबंधों की एक श्रृंखला का प्रस्ताव रखा, जो राष्ट्रपति ट्रम्प के कर कटौती को आगे बढ़ाने के लिए एक विशाल पैकेज के हिस्से के रूप में अपने वित्त पोषण और लाभों को सीमित करने की कोशिश कर रहा था।
इस सप्ताह हाउस कृषि समिति द्वारा विचार किए जाने वाले एक मसौदा उपाय में शामिल प्रस्ताव को संघीय सहायता के बदले में रोजगार प्राप्त करने के लिए अपने लाभार्थियों को अधिक लाभार्थियों के लिए मजबूर करते हुए राज्यों को खाद्य टिकटों के लिए कुछ धन की आपूर्ति करने की आवश्यकता होगी।
इस कदम से संभावित लाखों कम आय वाले परिवारों को सुरक्षा नेट कार्यक्रम तक पहुंच खोने से हो सकता है। लेकिन जीओपी नेता इस बात पर जोर देते हैं कि उनके दृष्टिकोण से श्री ट्रम्प की महंगी विधायी महत्वाकांक्षाओं की लागत को कम करने में मदद करते हुए खाद्य टिकट लाभ के प्रावधान में सुधार होगा।
हाउस रिपब्लिकन ने सोमवार को एक बयान में कहा कि उनके प्रस्ताव ने “काम को मजबूत करने, कचरे को बाहर करने और लागत को नियंत्रित करने और कार्यकारी और राज्य ओवररेच को समाप्त करने के लिए लंबे समय तक जवाबदेही प्रोत्साहन को स्थापित करने पर जोर दिया।”
रिपब्लिकन ओवरहाल विशेष रूप से पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम को लक्षित करता है, जिसे स्नैप के रूप में लगभग 110 बिलियन डॉलर के वार्षिक बजट के साथ जाना जाता है, यह संघीय सरकार की सबसे बड़ी पोषण सहायता पहल है, जो 2025 वित्त वर्ष में 42 मिलियन लोगों के औसतन मासिक आवंटन प्रदान करता है, सबसे हाल के आंकड़ों के अनुसार अमेरिकी कृषि विभाग से, जो कार्यक्रम का प्रबंधन करता है।
फूड स्टैम्प कार्यक्रम के समर्थकों का कहना है कि यह लंबे समय से कम आय वाले परिवारों के लिए एक महत्वपूर्ण जीवन रेखा के रूप में काम करता है, यह सुनिश्चित करके कि वे एक ऐसे राष्ट्र में भूख का अनुभव नहीं करते हैं, जहां सात में से एक ने 2023 के दौरान कुछ बिंदु पर खाद्य असुरक्षा की सूचना दी थी, संघीय आंकड़ों के अनुसार सितंबर में जारी किया गया।
रिपब्लिकन लॉन्ग ने स्नैप के तत्वों को कम कर दिया है, यह तर्क देते हुए कि राज्यों ने संघीय धन को उन तरीकों से गलत तरीके से रखा है जिन्होंने उन लोगों को अनुमति दी है जिन्हें सहायता प्राप्त करने के लिए लाभ के लिए अर्हता प्राप्त नहीं करनी चाहिए। उन चिंताओं ने रिपब्लिकन को 2023 में भोजन टिकटों के लिए पात्रता को कसने के लिए प्रेरित किया, मुख्य रूप से संघीय सहायता एकत्र करने के लिए अधिक वयस्कों को रोजगार प्राप्त करने की आवश्यकता थी।
उन सख्ती के शुरुआती परिणामों से असंतुष्ट, हाउस रिपब्लिकन ने सोमवार को उन्हें आगे कसने की दिशा में पहला कदम उठाया।
करों में कटौती करने और संघीय खर्च को कम करने के लिए उनके आगामी पैकेज के हिस्से के रूप में, रिपब्लिकन ने 64 वर्ष की आयु तक खाद्य टिकट प्राप्तकर्ताओं को कवर करने के लिए मौजूदा काम की आवश्यकताओं का विस्तार करने का प्रस्ताव दिया, जिनमें उन बच्चों के साथ शामिल हैं जो कम से कम सात वर्ष की आयु के हैं।
यह मौजूदा कानून के एक महत्वपूर्ण विस्तार के लिए है, जिसे वर्तमान में केवल एसएनएपी के बदले में काम करने के लिए 54 वर्ष की आयु तक के लाभार्थियों की आवश्यकता होती है, और आश्रितों के साथ उन लोगों को शामिल नहीं किया जाता है। हाल के वर्षों में इसी तरह के रिपब्लिकन प्रस्तावों का अध्ययन करते हुए, नॉनपार्टिसन कांग्रेस का बजट कार्यालय अनुमान लगाया है उस कार्य आवश्यकताओं और अन्य नियमों के परिणामस्वरूप कार्यक्रम में पहुंच खोने वाले लाखों एनरोल हो सकते हैं। (बजट वॉचडॉग ने अभी तक पार्टी के नवीनतम प्रस्ताव पर विश्लेषण जारी नहीं किया है।)
रिपब्लिकन ने केवल अमेरिकी नागरिकों और ग्रीन कार्ड धारकों को पोषण सहायता को सीमित करने का प्रस्ताव दिया। 2028 में शुरू होने वाले फेडरल फूड स्टैम्प कार्यक्रम में फंडिंग में योगदान देने के लिए पहली बार राज्यों की आवश्यकता होगी। और रिपब्लिकन प्रस्ताव भविष्य के प्रशासन को उन लाभों को बढ़ाने से सीमित करने की कोशिश करेगा जो कम आय वाले अमेरिकियों को पोषण सहायता में प्राप्त होते हैं।
रिपब्लिकन प्रस्तावों में कांग्रेस के डेमोक्रेट्स और गरीबी-विरोधी समूहों को नाराज करने की संभावना है, जिनमें से कई ने अधिक उदार संघीय पोषण सहायता के लिए धक्का दिया है। कुछ राज्यों ने हाल के दिनों में यह भी संकेत दिया है कि वे कार्यक्रम की लागतों के एक हिस्से को कवर करने के लिए संघर्ष कर सकते हैं, संभवतः लाभ की उपलब्धता में कटौती कर सकते हैं।
“स्नैप से अरबों को मारने से भूख को गहरा किया जाएगा, गरीबी बढ़ेगी, और समुदायों को कमजोर किया जाएगा,” एक वकालत समूह, फूड रिसर्च एंड एक्शन सेंटर के अंतरिम अध्यक्ष क्रिस्टल फिट्ज़सिमोंस ने कहा। “राज्यों में लागतों को स्थानांतरित करने के बजाय – यह जानते हुए कि राज्य इन अतिरिक्त लागतों को नहीं ले सकते हैं – और स्नैप को काटते हुए, हमें उस पोषण तक पहुंच सुनिश्चित करनी चाहिए जिसे हर किसी को पनपने की आवश्यकता है।”