एक ऐसे मामले में जो एक डिजिटल युग में पारदर्शिता नियमों को आकार देने में मदद कर सकता है, बुधवार को एक अदालत ने कहा कि यूरोपीय संघ को कोरोनवायरस वैक्सीन एक्सेस के लिए शीर्ष अधिकारी के रूप में एक्सचेंज किए गए पाठ संदेशों के लिए एक पत्रकार के अनुरोध से इनकार नहीं करना चाहिए।
यह मामला न्यूयॉर्क टाइम्स के पत्रकार से यूरोपीय आयोग के अनुरोध से इनकार पर केंद्रित था, आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन और फाइजर के मुख्य कार्यकारी, डॉ। अल्बर्ट बोरला के बीच पाठ संदेशों के लिए। दोनों ने 2021 में कोविड -19 टीकों के लिए एक सौदा करते हुए संदेशों का आदान-प्रदान किया, और टाइम्स ने 2023 में अदालत के मामले में उन्हें रिहा करने के लिए आयोग के इनकार को चुनौती दी।
मामले के मूल में सवाल यह था कि क्या सुश्री वॉन डेर लेयेन के पाठ संदेश यूरोपीय संघ की पारदर्शिता कानूनों द्वारा कवर किए गए थे और संभावित रूप से जारी किया जाना चाहिए था।
आयोग, यूरोपीय संघ के कार्यकारी शाखा ने तर्क दिया कि पाठ संदेश प्रकृति द्वारा “अल्पकालिक” हैं और इसमें महत्वपूर्ण जानकारी नहीं है, जिसके लिए उन्हें बनाए रखने की आवश्यकता होगी। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या प्रश्न में संदेश अभी भी मौजूद हैं या उन्हें हटा दिया गया है या नहीं।
लक्समबर्ग में सामान्य अदालत ने आयोग के तर्क को खारिज कर दिया।
न्यायाधीशों ने कहा, “आयोग केवल यह नहीं बता सकता है कि यह अनुरोधित दस्तावेजों को नहीं रखता है, लेकिन जनता और अदालत को यह समझने के लिए विश्वसनीय स्पष्टीकरण प्रदान करना चाहिए कि उन दस्तावेजों को क्यों नहीं मिला।”
अदालत ने कहा कि आयोग भी “एक प्रशंसनीय तरीके से समझाने में विफल रहा” क्यों सोचा कि संदेशों ने इस तरह के एक प्रमुख मुद्दे पर आदान -प्रदान किया – एक सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट के लिए टीकों की खरीद – इसमें महत्वपूर्ण जानकारी नहीं थी, अदालत में कहा गया था।
यूरोपीय आयोग फैसले की अपील कर सकता है।
एक बयान में, आयोग ने कहा कि वह “एक अधिक विस्तृत स्पष्टीकरण प्रदान करने वाला एक नया निर्णय अपनाएगा।”
न्यूयॉर्क टाइम्स ने कहा कि सत्तारूढ़ ने एक संदेश भेजा कि पाठ संदेश जैसे “पंचांग” संचार सार्वजनिक जांच की पहुंच से परे नहीं थे।
टाइम्स के एक प्रवक्ता निकोल टेलर ने एक बयान में कहा, “आज का निर्णय यूरोपीय संघ में पारदर्शिता और जवाबदेही के लिए एक जीत है।”
मोटे तौर पर, मामले ने इस बारे में सवाल उठाए कि जनता को उन वार्ताओं के बारे में कितना पता होना चाहिए जो करदाताओं के पैसे और सार्वजनिक नीति को आकार देते हैं।
यह फैसला यूरोपीय आयोग की प्रतिष्ठा के प्रकटीकरण के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण में आता है। सुश्री वॉन डेर लेयेन ने पिछले साल के अंत में आयोग के नेता, ब्लॉक की कार्यकारी शाखा के रूप में अपना दूसरा पांच साल का कार्यकाल शुरू किया, और उन्होंने अपनी छवि के लिए लोकतंत्र और पारदर्शिता की जैसे मुख्य मूल्यों के लिए खड़े हो गए।
“यह पारदर्शिता के बारे में एक मामला है, लेकिन अंततः, यह जवाबदेही के बारे में एक मामला है,” एक एंटीक्रूप्रिप्शन ग्रुप, ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल ईयू के निदेशक निक ऐओसा ने कहा।
सत्तारूढ़ वर्षों के पीछे-पीछे की परिणति है।
टाइम्स ने अप्रैल 2021 में बताया कि सुश्री वॉन डेर लेयेन और डॉ। बोरला एक महीने के लिए ग्रंथों और कॉल का आदान -प्रदान कर रहे थे क्योंकि उन्होंने कोविड टीकों तक पहुंच पर बातचीत की थी।
उस लेख को पढ़ने के बाद, अलेक्जेंडर फंटा, जो तब एक जर्मन समाचार आउटलेट में एक रिपोर्टर था, ने आयोग के साथ एक स्वतंत्रता-सूचना अनुरोध दायर किया और पाठ संदेश के लिए पूछा। उसे नहीं दिया गया था। यूरोपीय संघ के लोकपाल ने उस कदम की आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि आयोग के पास था कुरूपता में लगे हुए अनुरोध के जवाब में पाठ संदेशों को पर्याप्त रूप से खोजने से नहीं।
लेकिन आयोग वापस नहीं आया।
टाइम्स और इसके पूर्व ब्रुसेल्स ब्यूरो प्रमुख, मटीना स्टीविस-ग्रिडनेफ, ने संदेशों के लिए एक समान अनुरोध किया। जब संदेशों तक पहुंच से इनकार कर दिया गया था, समय आयोग को अदालत में ले गया।
BLOC के प्रतिनिधियों ने यह नहीं कहा है कि क्या सुश्री वॉन डेर लेयेन के अलावा आयोग में किसी ने भी संदेशों की सामग्री की समीक्षा की। एक बिंदु पर यह कहा ढूंढ नहीं पाया प्रासंगिक संदेश।
आयोग का प्रतिनिधित्व करने वाले एक वकील पाओलो स्टैनकेनेली ने नवंबर में एक सुनवाई के दौरान कहा, “मैं आपको तब तक नहीं बता पा रहा हूं जब तक वे मौजूद नहीं थे, या यदि वे अभी भी मौजूद हैं।”
जब दोनों पक्षों ने उस सुनवाई में लक्समबर्ग में अपने मामले निर्धारित किए, तो द टाइम्स के वकीलों ने तर्क दिया कि यूरोपीय आयोग ने सक्रिय रूप से कर्मचारियों को गायब पाठ संदेशों का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया।
फाइजर संदेशों ने भाग में ध्यान आकर्षित किया क्योंकि वे महान सार्वजनिक हित के विषय के बारे में थे – कोविड टीकों के लिए सौदा।
ड्रग कंपनी के साथ समझौता यूरोपीय संघ के इतिहास में सबसे बड़े खरीद अनुबंधों में से एक था। यह एक सफलता के रूप में कई लोगों द्वारा सम्मानित किया गया था; इसके माध्यम से, ब्लॉक 1.8 बिलियन खुराक को सुरक्षित करने में कामयाब रहा, जो यूरोपीय संघ में टीकाकरण दरों को बढ़ाने के लिए पर्याप्त था।
फिर भी, आयोग को वैक्सीन वार्ता के आसपास की पारदर्शिता की शिकायतों द्वारा डॉग किया गया है।
आयोग ने redacted क्रय समझौतों को प्रकाशित किया है, लेकिन कोविड टीकों के लिए सुरक्षित अनुबंधों की पूरी शर्तों का खुलासा नहीं किया है। इसने कहा है कि इसकी जरूरत है एक संतुलन कायम सूचना को सार्वजनिक करने और वैक्सीन अनुबंधों की कानूनी आवश्यकताओं को पूरा करने के बीच।
पाठ संदेशों के आसपास के मुद्दों ने केवल प्रकटीकरण के बारे में चिंताओं को गहरा करने के लिए सेवा की।
टाइम्स के एक वकील बॉन्डिन क्लोस्ट्रा ने 2024 की सुनवाई में अपने शुरुआती तर्क में कहा, “सरकारी दस्तावेजों के लिए पारदर्शिता और सार्वजनिक पहुंच लोकतांत्रिक ओवरसाइट में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।”